Siamo ad un passo dal fatidico "sì": Kobe Bryant è molto vicino dal firmare con la Virtus Bologna. L'accordo economico con il team di Sabatini è stato trovato e ora, risolti gli ultimi cavilli burocratici, ci sarà il via libera definitvo per le firme e gli ultimi dettagli da stabilire con la franchigia della Nba. Bryant giocherà in Italia dal 9 ottobre prossimo per dieci gare. "È più che un sogno vedermi giocare in Italia. Bisogna però attendere quello che succede con il lockout. Non so cosa accadrà", ha ammesso Bryant. Parole che fanno pensare a una trattativa ben avviata anche perchè è forte la volontà del giocatore di tornare a giocare in Italia, dove ha vissuto dai 6 ai 13 anni, ricalcando le orme di suo padre Joe che militò sul finire degli anni '80 con Reggio Emilia, Reggio Calabria e Rieti. "Quando ero qui la gente mi diceva che era impossibile raggiungere la Nba perchè ero troppo lontano - svela il Black Mamba - . Ma ho lavorato tanto e ci sono riuscito. Il mio sogno è cominciato in Italia e spero un giorno di ritornare a giocare qui. Della Virtus Bologna conosco la storia". Ma poi torni ai Los Angeles? Chiede un bambino. "Certo, voglio vincere un altro anello!" confessa Kobe che, alla ripresa del campionato di basket più famoso del mondo, ritroverà Ettore Messina come assistente di coach Mike Brown. "Così avrò la possibilità di parlare in italiano" scherza con una pronuncia ancora impeccabile. Bryant è un campione dal volto umano che si ferma a salutare una coppia di sposi all'uscita dal Campidoglio; una leggenda del basket mondiale immortalato ai piedi del Marco Aurelio, mentre riceve la medaglia commemorativa del Natale di Roma dedicata alle Olimpiadi del 1960. Per un giorno Roma, ha ritrovato il suo imperatore, anche se poi, in caso tutto vada bene, giocherà nella Virtus bolognese e non in quella capitolina di patron Toti.